来源：   发布时间：2023-05-12 15:45:24   浏览：

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在大熊猫国家公园四川卧龙片区的高寒山地生存和繁衍着间颅鼠兔、红耳鼠兔和川西鼠兔。它们处在食物链的底端,迫于生存压力,在草甸边缘挖掘的洞穴也为其他昆虫、鸟类和小型哺乳动物提供了重要的栖息地和繁殖地。这些鼠兔几乎成为高寒山地所有食肉动物都能追捕的猎物。它们在食物链中发挥着重要的联结作用,有效地维持着高寒山地的生态平衡。

1 鼠兔，与兔子的亲缘关系更密切

鼠兔是典型的草食性动物，它们的长相奇特，兼有鼠和兔的特征。鼠兔有黑黑的眼睛、小而圆的耳朵，身材短小且圆滚滚，很像老鼠，但是尾巴极其短小且几乎不可见，而口鼻部的三瓣嘴形又跟兔子一样，因此“鼠兔”的名字也就体现了这两种动物的特点。

科学家根据鼠兔摄取食物的行为和牙齿的结构，把它们划分到了兔形目鼠兔科鼠兔属。鼠兔在咀嚼食物的时候，口中的牙齿总是左右移动，保证充分咬合一边，再咬合另一边。与鼠相比，鼠兔的亲缘关系与兔子的更接近一些。所以，我们也可以把它们看成一种小型兔子。

间颅鼠兔、红耳鼠兔和川西鼠兔，习惯栖息在四川卧龙海拔3500米林线之上的高山灌丛、高山草甸和高山流石滩稀疏植被带。与同域分布的喜马拉雅旱獭相比，它们从不冬眠，白天觅食植物，晚上在石缝或洞穴休息。我们在高寒山地中观察鼠兔，只见它们的毛柔软而浓密，能够抵御寒冷的天气，毛的色泽大多呈黑褐色、灰色或红褐色，这样的保护色还能恰如其分地与其栖息的环境色彩融为一体，便于躲避来自空中和地面的天敌猎杀。

2 体型娇小的间颅鼠兔

间颅鼠兔是3种鼠兔中体型最小的一种。它们习惯在高山针叶林与高山灌丛交汇地带的陡峭山崖区域生活，这个区域一般在海拔3500米左右，山势陡峭，多悬崖和岩石的斜坡。

在春雪弥漫的季节，间颅鼠兔会外出觅食干枯的植物叶子，也喜欢在积雪周边觅食刚刚返青的植物嫩叶。它们觅食的时候很投入，正是人们观察的好时机。只见它们瞪着“懵懂”的小眼睛，小心翼翼地在岩石堆之间穿梭，或在崖壁上灵巧地跳跃。找到可口的食物后，它们会立即停下来，嘴里不停地咀嚼着，神态甚是可爱。春雪消融之后，间颅鼠兔会隐匿在灌木丛中，全力觅食野草的嫩叶。

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3 岩壁上栖息的川西鼠兔

川西鼠兔一般在四川卧龙海拔4000米以上的高山灌丛和高山草甸中的岩石峭壁区域栖息、活动和觅食，这里的环境干燥而通风。它们身形轻盈而矫健，可以在乱石林立的峭壁上灵活地跳跃。在这些多岩石的山坡和悬崖附近，我们通过细致观察不难发现它们活动的身影。但是，如果川西鼠兔匍匐在地上，或一动不动地蹲在崖壁上休息，我们就难以发现它们了。

川西鼠兔的体型稍微小于红耳鼠兔，但耳朵较大，耳朵尖、鼻周和背部的毛发呈现出灰色与棕色。最为明显的是它们头吻部有橙色或淡棕色区域，这是川西鼠兔区别于其他鼠兔的典型特征。

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4 随季节变化而换装的红耳鼠兔

红耳鼠兔的个头比川西鼠兔稍大，习惯生活在四川卧龙海拔4200米之上的高山草甸和高山流石滩稀疏植被带。红耳鼠兔由于其微红色的毛发色彩艳丽以及是鼠兔中体型较大的一种而引人注目。红耳鼠兔的耳部、吻部、颈侧和额部有比较鲜明的红褐色。它们还喜欢在悬崖陡坡上挖洞穴居。

更值得注意的是，它们的毛色也会随季节变化而发生明显的改变。夏季时，红耳鼠兔周身的皮毛基本都是锈红色，与白色的腹部、腿和足对比鲜明；到了冬天，仅耳部、头顶和面颊仍是红色，周身的皮毛又变成灰色。

盛夏时节也是红耳鼠兔的育幼期。通过摄影师的照片记录，我们可见，在正午时分的高山流石滩上，一只红耳鼠兔咬断了许多植物的叶子，含在嘴里蹦蹦跳跳地赶回穴居地，喂养自己的幼崽。到了秋天，红耳鼠兔还是习惯一早外出觅食。太阳初升时，它们就在岩石裸露的悬崖之上梳理皮毛，为一天的忙碌做准备。

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5 高寒山地生态系统不可或缺的重要成员

间颅鼠兔、川西鼠兔和红耳鼠兔作为四川卧龙高寒山地最常见的3种鼠兔，它们的生存与繁衍，对维护高寒山地生态系统的自然平衡都是不可或缺的存在。它们是高寒山地生态系统中的“基石物种”，也称之为“关键物种”。一方面，生态地位弱小的鼠兔为了在严苛的环境下生存，就必须演化出适应环境的生存本领。面对高寒山地冷酷的气候和天敌的追捕猎杀等重重威胁，它们就要主动寻找具有环境保护色的栖息场所。植被稀疏而低矮的高山灌丛、高山流石滩上的乱石堆、悬崖峭壁上的石缝就成了它们的庇护所。它们迫于生存压力，在草甸边缘挖掘的洞穴也为其他昆虫、鸟类和小型哺乳动物提供了重要的栖息地和繁殖地，为它们带来了难得的生存空间。

另一方面，这些鼠兔的存在也几乎成为高寒山地所有食肉动物都能追捕的猎物。比如狼、赤狐、香鼬、红隼、金雕等野生动物都要依靠捕食鼠兔获得充足的食物而生存下去。

由此可见，间颅鼠兔、川西鼠兔和红耳鼠兔在高寒山地自由生长和繁衍，有效地维持了高寒山地的生态平衡，是高寒山地生态系统中不可或缺的关键物种。

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文章来源：何晓安.鼠兔  大熊猫国家公园的“关键物种”[J].森林与人类,2023(04):88-93.